晩秋

１１月も中旬となり、冬はもう目の前です。ベランダでは黄色いツワブキの開花が始まりました。

控えめな印象のある植物で、うつむきがちな姿ですが、明るい黄色の花が開くと、いきなり日が差し込んだような暖かさが感じられます。

日陰でもよく咲くので、近所のお宅の玄関先や庭の隅などによく植えられています。日本の晩秋を彩る代表的な野草のひとつといえるでしょう。

つやのあるフキのような葉から「つやぶき(艶蕗)」いわれ、それが変化して「つわぶき(石蕗)」になったのだと、植物の本に書いてありました。古くから庭先などに植えられていて、かつては葉を火にあぶって打撲、筋肉痛などの湿布薬として使われていたそうです。食用となっている種類もあるなど、日本人の生活によくなじんでいる野草です。

狭いベランダでは、日当たりが少なくても元気に育ち、毎年開花してくれるのは本当にありがたいことです。湿った土を好むので、水切れさせないよう気をつけて育てています。

◆ツワブキ(石蕗) ・ツヤブキ　◆学名　Farfugium japonicum　◆英名　JapaneseSilverLeaf
◆キク科 　多年草　◆花期 10?12月　◆分布 本州・四国・九州・沖縄　◆花径 約４cm

野に咲く菊

晩秋となり、朝晩冷たい空気を感じるようになりました。ベランダでは紫色の野紺菊の花の色が冴え冴えとして、冬が近づいて来たことを知らせてくれます。秋のあいだじゅう元気で咲いていたこの花も、そろそろ盛りを過ぎました。

ベランダで育て始めて、１０年近くになります。水切れさせないように気をつけている程度ですが毎年１０月になるとすぐに開花し、秋の終わりまでずっと咲いています。

野菊の代表種で、この中から濃い紫色の美しい品種を選抜したコンギクという園芸品種があるそうです。園芸ショップでは野紺菊という名札がついていましたが、ベランダで咲く花は濃い紫色でとても美しいのです。コンギクではないかと色々調べたところ、コンギクと野紺菊の境界線はあいまいだということを知りました。

同じ仲間にユウゼンギクというのがあり、開花時期が同じで色合いや姿が華やかなので、園芸店などでは目立つところに置かれてもてはやされています。野紺菊はどちらかというと地味で野草コーナーに置かれていたりしますが、野の花の風情を残しているという点では野紺菊のほうが勝っているでしょう。

草丈が低く、茎も葉も細いので、ベランダの強風もらくらくと乗り越えてくれます。とても丈夫で、水切れさせない程度にめんどうをみているだけで植え替えも一度もしていませんが、いつも元気で、毎年たくさんの花が咲きます。

過酷な環境のベランダの中で風当たりも照り返しも一番強い場所に置いています。ときどき申し訳なくなり、野生に返してあげたいなどと思います。秋の盛りの野や山に、この紫色の小花が一面に咲いていたら、素敵ではないでしょうか。

◆和名・流通名　ノコンギク(野紺菊)　◆学名　Aster ageratoides ssp. Ovatus
◆キク科　シオン属　◆本州、四国、九州に分布する。　◆花期： 8?11月　日当たりを好む
◆花径：2?2.5cm、高さ：50?70cmほど　◆ダルマギク、ユウゼンギクなどが近縁